翰林离了琼花观，到顾家园。风成等接着，都来磕了头。问：“老爷一去许久，我们甚是放心不下，遵老爷分付，又不敢来探望。老爷一向好麽？”翰林回答了，便分付道：“收拾轿，我明日去拜江都县。”次日到县前投了帖。知县是他同年，连忙请入後堂，道：“年兄来得恰好，正当考时，没人看文字，年兄高才，替我取两个好门生，以收士心。”翰林道：“当得效劳。只是匪才恐不能当此重任，有负年兄之托。”知县道：“年兄海内文宗，何太谦之甚也。”翰林谢了，就在衙内住落。过得五六日是考期，知县与翰林商量，出了题目，到察院中考了。当晚将卷尽发後堂，封门阅卷。知县与翰林对酌披阅。忽看到赵生卷子，讃道：“奇才！奇才！小子中安得有此文字？只怕是请人替做的。”知县接过看了道：“果是好文章。”翰林密圈密点，道：“此是翰苑法物，不似小子文章。若果出此子之手，我与年兄的地位，指日便到了。明日须叫来面试，如不是，当重处以惩将来，并拿替身父师。如果出一手，自当刮目破格待他。”知县道：“年兄说得是，明日便知端的了。”又看到东耳生、水之番两卷，甚是不通，乱叉乱汰，对知县道：“如此不通文字，也来考，明是戏弄官府，宜贴

与兄会於北京。”赵生道：“弟安能至北京耶！”翰林道：“不肖之言，其後自验，贤弟记之，作他日话柄可也。”言罢，翰林便起身作辞。赵生垂泪道：“才得相逢，又云远别，弟肠断矣。”翰林道：“相逢有日，不必心酸。东耳生、水之番、张狂、杜忌，之四人者，弟当为兄泄气。”芳、韵、小燕知他二人别久，把园门关上，都走开去了。翰林看着赵生，依依不舍道：“别後亦念我乎？”赵生道：“一日三秋，云胡不念？”翰林道：“如此，则弟九死无恨矣。”以手搂定赵生道：“契阔别已久，又当远别，欲一壮行色，勿罪唐突是荷。”赵生并不推辞，道：“弟为家严所禁，至兄百结柔肠，弟罪擢发莫数矣。匆匆言别，恨不能以身随去，敢惜一共枕席耶？”解衣同睡，欢情为离思所阻，不能大畅。翰林作别道：“後年之约，断不虚邀。考事在迩，好自保重，勿以鄙人为念。兄来已久，恐令尊觉察，又多一番气恼。可急回，吾亦从此长发矣。”赵生呜咽不能语。翰林亦泣道：“此事出乎无奈，我不去无济你事。你此番之考，关系甚大。一蹶不起，则朋友之诽诮，父母之轻贱俱集矣。我去後，你当以考事为念。他日相逢，彼此无作寒酸态相对，是我二人所以不负者。只是有一句要紧话，你若进学有科举，到场中，须记得‘文章达上台’，万不可忘了此言。”倒身拜别，几於失声。彼此又安慰了一番。俄三童俱至，见二主公凄惨之极，道及欲别而去，各各泪下。得韵、得芳嘱赵生好自保重；小燕嘱翰林勿以相思伤身。小燕道：“来久了，恐老爷差人寻问到此，又多受一番气。快回罢。”赵生惊泣道：“再迟一刻也好。”翰林恐其情痴，变出他事，因赚他道：“兄留连连，我且再住几日，候兄县考後，看光景再别罢。你可回去，安心读书。”赵生点首再拜，安慰而去。正是：流泪眼观流泪眼，断肠人送断肠人。已自登程，几番回顾，凄婉欲绝。

翰林送了赵生去，回到房中，分付得芳、得韵收拾行李，就去辞秦先生道：“久别双亲，欲归探省，刻下登程，就此拜别。”秦先生甚是不舍，知他行踪已决，不能强留，道：“正好盘桓，忽言远去，实是不舍。只是遇之归省尊翁尊堂，又不敢强留。”分付整酒送行。又道：“有屈高贤，实是不安，凡事要包含万一。 ”翰林道：“辱承老师不弃，收之门下，雅爱谆谆，诲言如屑，只是学生不能领略，有辜老师大教。”酒数巡，翰林起身作别，而诸友见他行止异人，各各心中称异。一齐送出观门。

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