也不绕弯子。” 陈衍开门见山，“殿前司那摊子事，想必你也看出些端倪，底下那些人心思不在正途，我用着不顺手，他们也未必服我。强扭的瓜不甜，与其跟他们耗着，不如早作打算。”

李怀珠点点头，正色几分，勋贵之家出来的子弟或许骄纵，却绝不蠢，陈衍能想透这一点，已是进益。

陈衍接着说下去：“明年开春，禁军要补一批新人，这是个机会。”

“我看许舟、许扶，就很不错。”

果然，连名字都盘查了，这已经不光是打主意的事了，李怀珠轻轻叹了口气。

“陈大人眼光自然是好的。” 她缓缓开口，道：“他兄弟二人若真能跟着大人，搏一份正经前程，我绝无拦着的道理。”

陈衍面色稍松，以为事情成了大半。

然而李怀珠话锋轻轻一转：“只是，陈大人，有一样事须得先说分明。阿舟和阿扶，并非我买断的死契仆人。”

陈衍眉头一皱：“此话怎讲？”

“寻常卖身，有如我店中其余人，皆是身契全权压在牙行，我付钱，牙行交人，此后主家可掌大半。” 李怀珠解释道，“但阿舟、阿扶不同。他二人是‘自卖自身’，牙行只居中作保，身契并非完全卖断。当初他们来我这儿，阿舟便坚持必须与他阿兄一道，也是因着这层缘故。故而，我虽是东家，却也不能说将他们给了谁，便给了谁。”

“去留之事，终归要看他们自己的意愿。”

陈衍一听，脸色沉了沉。

他没想到还有这层关节，侯府家大业大，从未听过还有这种仆从，在他看来，既是卖身为仆，主家发话，哪有仆人挑剔的余地？

他心下不悦，疑心李怀珠推诿，但求才之心甚切，又道：“李娘子放心，陈某绝非强取豪夺之人。我已打听过他二人来历，皆是京郊拳馆出来的好手，父母早亡，唯有一姐。可惜……”

“约莫半年前，他们姐姐乘马车坠崖身亡，兄弟二人自此离开拳馆，消沉数月，杳无音信，后来便自卖到了你这里。想必，是为筹措丧葬之资，迫不得已。”

陈衍自觉这番调查已显出足够诚意，继续说：“他们既有武艺在身，又有此等变故，心中岂无大志？窝在娘子这处终究不是长久之计。若跟了我，入了禁军，可不光脱了奴籍，万一日后立了功勋，封妻荫子也未可知。这份前程，难道不比在此为仆强上百倍？”

李怀珠听他说完，才知这二人之前是做什么的，又想怪不得阿扶受伤那日行动如此敏捷，即便不太舍得，也还是点了头，微笑道：“大人思虑周全，既如此，不如将他二人叫来当面问个明白，终究还是他们自己的路。”

陈衍颔首，胸有成竹。

不多时，阿舟和阿扶进门。

李怀珠将陈衍的提议大概说了一遍，末了道：“陈大人赏识你们，是难得的机遇。”

“我私心自然舍不得你们走，但若换做是我，有人指明这样一条路，我也会心动，你们要好好想想。”

阿舟听完，眼睛瞪大看向陈衍，似乎想说什么，却被阿扶一个眼神止住。

陈衍见李怀珠话已至此，心中笃定，也含笑看向兄弟二人，“如何？某之言可还诚心？若愿随某去，今日便可着手安排。”

雅间内一时寂静，阿扶沉默片刻，忽而道：“多谢陈大人抬爱。只是，我们兄弟二人，暂无投身军旅之志。李娘子待我们恩厚，店里诸事也才刚顺手。眼下只想安稳度日。”

此言一出，陈衍神色一凝，李怀珠也是一怔。

阿舟也松了口气般，赶紧附和道：“对对，我哥说得对，这儿挺好的！”

陈衍脸色有些难看，盯着阿扶：“你可想清楚了？此等机会绝非寻常，莫非是顾忌旧主情分？李娘子方才也说了，不会阻你们前程。”

阿扶摇头，“与娘子无关。”

陈衍还想再说什么，李怀珠心下却已百转千回，转头笑着打圆场。

陈衍知晓事不可为，心下虽遗憾不解，但也只得哼了一声，算是接受了这个结果。

“罢了，某还能强掳人不成？”他似是自我宽解，“人各有志，只是可惜了。”

送走陈衍，李怀珠回转店里，心下却并不如表面这样平静。

她当然觉得自家小店挺好，吃穿不愁，氛围融洽，大家一起忙，一起吃饭，说说笑笑的，确实挺好。

可她也绝不自恋到以为，单凭这份“挺好”，就足以让这兄弟二人拒绝了陈衍递来的橄榄枝——那可是条青云路，可能足以改变他们乃至后世子孙命运的通途。

男儿热血，谁不曾有过建功立业的梦想？尤其他们还曾习过武艺。

将心比心，若她是他们，面对这样的选择恐怕也要辗转反侧，难以决断，可他们却……

然而他们不说，她

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