赎罪券

七灯城……艾瑟努力回忆他在大团长军帐中见过的摩尔塔利亚地图。

那似乎是一座位于埃夫勒河中下游的城市。他是从白泉谷一路漂流到了这儿吗？

“是你们救了我吗？”他又问。

女子讥诮地笑了：“噢，不，是你自己从河里爬上岸，自己把伤口缝好又包扎好，自己跳到车子上，隔空驾驶着马车。”

车夫不耐烦了：“是的！是我们！该死，英格丽德，你就不能像个正常人一样说话吗？”

艾瑟略微困窘地移开视线，意识到自己问了个愚蠢的问题。当然是这位女子和车夫救了他。女子叫英格丽德，车夫叫科内利斯，他已经从他们的对话中知晓了他们的名字。

“谢谢你们。”艾瑟说完这四个字，用力咳嗽了两声，他身上的伤口因此剧烈作痛起来。

“行啦，别说话了。”英格丽德拍了拍艾瑟左臂缠着绷带的地方，艾瑟觉得她是故意的，“你伤得不轻，还是省省力气吧，审判官大人。”

一瞬间，艾瑟的后背都被冷汗浸湿了。

“你们怎么会知道……”

“也许是因为你穿着白袍，身上戴着太阳圣徽，圣徽上还刻着‘高级审判官’几个字？”

艾瑟下意识地摸向胸口，隔着衣服碰触到了一块坚硬的金属。他的圣徽还在那儿。

“如果你不希望我叫你审判官，那不如告诉我你叫什么名字。”

艾瑟迟疑了一下，说：“艾瑟。”

他看着亚麻色头发的女子，问道：“为什么要救我？”

英格丽德愕然：“难道你不想被救？我以为你是受了伤不小心掉进河里的，原来不是吗？你想跳河自杀？”

她变得十分忧郁，好像自己不小心阻碍了别人，很是过意不去。

“我的确是受伤坠河的……可你们是摩尔塔利亚人吧？而我是圣国的异端审判官，你们不应该……仇视我吗？”

驾车的科内利斯说：“我不记得拂晓之神的圣典里什么时候多了‘对濒死的人见死不救’这种教义。你们下次发明新的神学解释的时候，记得抄送我一份。”

艾瑟不知该如何作答。他心想莫非他遇到了濒临绝种的大善人，对敌国的战士也能一视同仁地拯救吗？

而他自己视作手足兄弟的骑士团，却对他痛下杀手。这是何等的讽刺？

“我……我不知道该如何感谢你们。”

“待会儿就到埃夫勒大桥了。”英格丽德说，“冷山公爵的士兵在那里设了个岗哨。你就在那儿下车吧。公爵和你们圣国是盟友，不是吗？”

说到“盟友”这个词，一抹嘲讽的笑容在女子嘴角浮起。

“他手下的人肯定会好好照顾你的。你向你的上级美言几句，叫他们不要查抄我们的小店，我就感激不尽了。唉，一想到冷山公爵今后就要当我们的国王了，我真是感觉自己命苦。”

冷山公爵……艾瑟思索着这个名字，想起他是谁。圣国就是打着“肃清异端，解救信徒，为正统王位继承者冷山公爵夺取王位”的名号才来进攻摩尔塔利亚的。冷山公爵阿方索会跟圣国里应外合。在白泉谷战役之前，他就已经控制了首都星临城。

“不要！”他用尽全身力气抓住英格丽德的衣袖，“不要把我交给冷山公爵的人，也不要交给骑士团！我不能……不能让他们发现我……”

亚麻色头发的女子诧异地转动着眼珠：“难道你是逃兵？”

军队中的逃兵被斥为懦夫，一旦被抓回去，必定受军法处置。很多人想尽办法东躲西藏，甚至宁可在深山老林中当野人，也不愿意回军队去。

驾车的科内利斯恍然有所明悟：“就像在山里扎营的那些人一样。”

“……什么？”艾瑟不解。

“七灯城附近的山里也来了一伙儿逃兵，不过不是你们那边的，是附近哪个领主老爷的家兵。听说圣国打过来了，就丢盔弃甲地逃走了，跑到我们这边占山为王。”科内利斯鄙夷地从鼻子里嗤了一声。

英格丽德好奇地盯着艾瑟：“你是不愿意来攻打我们的国家，所以才当了逃兵？还是上司苛待你怎么着？”

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