【天启元年冬·北关夜市】

进门来的兄弟俩，大的十七八岁，小的也已有十五六岁，身上皆背着一面扁鼓，穿一领乌青泛白的纸棉衣，脚上不着靴，却是光着脚趾头着一双草鞋，在那茶博士的指引下，筛糠一般的抖了过来。

魏子然细细看两人时，虽形容潦倒，眼中却光芒不减，大的有松鹤之姿，小的也是一身风流气韵。

兄弟俩近了跟前，便朝座上的客人端端正正施了一礼。

陈知见两人这般形容，早已动了恻隐之心，忙让茶博士再拢盆炭火来，又脱了身上的双绉夹袄给那小的穿上。

对面的沈昭敏也脱了自己身上的皮袄赏了那大的，问了一句：“二位看着面生，是将来杭城不久么？”

那大的先谢过了赏衣之恩，方才回道：“我叫李耀，弟弟叫李光。今年九月，家乡灵璧县1黄河决口，冲毁了家里田庄，家人也不知所踪。我与弟弟侥幸活了下来，一路说唱，前两日才到得贵宝地，还不知这里的规矩。”

适时地，茶博士便拢了一盆炭火进来，陈知又掏银子请茶博士去附近卖衣帽鞋履的铺子里为两人各置办一身行头来。

茶博士歉然道：“这会子不得闲，怕是要晚一些。”

魏子然忽道：“小子倒愿意替这两位哥哥跑一趟。”

陈知闻言，感激不尽：“若得然哥儿跑这一趟，自是最好不过了。”

说着便要将那银子塞给他，却被魏显昭一手推开了：“这衣帽钱还是魏某出，茶钱曲子钱就该二位多出一些了。”

他从袖中掏出一锭二十两重的银子，塞到魏子然手中时，又在他耳边低低嘱咐道：“莫在外头流连，早去早回。”

魏子然讪讪点头，拿手仔细比划了那对兄弟的身量长短和鞋码尺寸，方才揣着一锭银子、撑伞入了风雪里。

冬日，天黑得早，又逢雨雪天气，不到酉时，天已黑蒙蒙的，街市上灯烛煌煌，运河上往来穿梭的船只亦是流光一片。

风雪天，北关一带的夜市较往日冷清了许多。魏子然就近找了一家鞋帽店，照俩兄弟的身量尺码，为两人各自挑了两套衣帽鞋子，绫袜也挑了几双。

结完账，抱了打包好的一包包衣帽鞋子，他的双脚将将跨出这间铺子，又迎面来了一对女娇娘。

他在门边立住身，侧身欲让两人先进店，那头一个年长的姑娘却亲切热络地凑上前与他打了一声招呼：“天缘凑巧，竟在这儿碰上了哥儿！哥儿怎么还亲来这种小店买衣裳？”

魏子然莫名其妙，抬眼打量了她与她身后跟着的那小姑娘两眼，猜到这两人应是附近妓馆里的妓子，遂羞红了脸，歉然道：“姑娘认错人了，小子并不认识姑娘。”

说着，他跨出门槛便要走，那女子却跟出来，在大街上扯住了他的衣袖，笑着说：“才一年的时间，哥儿就将我忘了不成？去岁在运河上拾得的帕子，什么时候能还我？”

魏子然更是不知她所指何事，愈发笃定她认错了人：“姑娘真的认错人了……”

“呵——”女子轻笑出声，更凑近了些，低声问他，“你就说你是不是魏子然？”

魏子然陡然一惊，回转身，再次定睛打量着她。但见她：金钗玉簪拢绿发，翠袖罗衫罩雪体。唇红齿白，眉清眼亮。脸染三月桃花，娇艳艳；手侵九月寒霜，白莹莹。一段纤纤细腰袅袅娜娜，一对尖尖金莲遮遮掩掩。风流身段，多情心眼。

这一看，看得他愈发羞窘疑惑，心底确然记不得这张脸、这个人；又因不便当街与一妓子拉扯纠缠，他便假意道：“这一年来姊姊变化挺大，小子又不曾往姊姊处走

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